在职攻读硕士学位工作是国家面向未能在高等院校或科研机构接受系统的全日制硕士教育、但具有一定学术和专门技术水平的在职人员所开展的硕士学位教育，是国家促进高层次专门人才成长的一项重要措施，具有以下特点：
学位不等同于学历，获得学位证书而未取得学历证书者仍为原学历。取得硕士学位或博士学位证书的，却不一定能够获得硕士研究生或博士研究生毕业证书；而取得大学本科毕业证书的，却不一定能够获得学士学位证书。现在经常出现将学位与学历相混淆的现象，如有的人学历为本科毕业，以后通过在职人员学位申请取得了博士学位，这时，学历仍为本科，而不能称之为取得 "博士学历"。
1．符合国策，发展迅速。
在职攻读硕士学位工作是我国学位与研究生教育的重要组成部分，也是中国学位制度的特色之一，对落实国家建设学习型社会及终身教育体系方针政策，加快我国高层次专门人才的培养具有积极、重要的意义。近年来，此项工作得到社会广泛认可，发展迅速。
2．满足在职人员获得学位的需要。
在职攻读硕士学位工作是为具有一定学术和专门技术水平的在职人员获得学位开辟的一条重要渠道。使他们在边工作、边学习提高业务水平的同时也能有机会获得学位，有效满足了我国在职人员对高层次学位教育的迫切需求。
3、入学门槛相对较低，学习方式方便多样。
考虑到在职人员的特点及其在教学、科研、专门技术、管理等方面取得的成绩，在职攻读硕士学位入学门槛相对较低，招生指标相对宽泛（全国考试详细情况分别见“同等学力统考”和“在职联考”栏目）；学习形式方便多样，可以通过各种研究生进修班或自学等方式学习研究生课程，或者采取入校不离岗的形式，进行不脱产或半脱产学习。
4.覆盖所有学位类别。
在职攻读硕士学位与全国统招研究生一样，既可以攻读学术性学位，也可以攻读专业学位。在职人员可根据自己的职业背景和学习目的自主选择学位类型和类别。
5.学位证书国家认可。
在职攻读硕士学位颁发的学位证书与统招硕士研究生颁发的学位证书相同，国家认可，在职称评定、晋级考核、出国深造等方面具有同等效力。
